水利有哪些作用？发展的如何？
水利一词最早见于战国末期问世的《吕氏春秋》中的《孝行览·慎人》篇，但它所讲的"取水利"系指捕鱼之利。但是如今却是国家发展、民生利益的重要枢纽建设，是非常重要的。
作用
水是一切生命的源泉，是人类生活和生产活动中必不可少的物质。在人类社会的生存和发展中，需要不断地适应、利用、改造和保护水环境。水利事业随着社会生产力的发展而不断发展，并成为人类社会文明和经济发展的重要支柱。
原始社会生产力低下，人类没有改变自然环境的能力。人们逐水草而居，择丘陵而处，靠渔猎、采集和游牧为生，对自然界的水只能趋利避害，消极适应。进入奴隶社会和封建社会后，随着铁器工具的发展，人们在江河两岸发展农业，建设村庄和城镇，遂产生了防洪、排涝、灌溉、航运和城镇供水的需要，从而开创和发展了水利事业。
发展
18世纪开始的产业革命，带来了科学和技术的发展。一些国家开始进入以工业生产为主的社会。水文学、水力学、应用力学等基础学科的长足进步，各种新型建筑材料、设备、技术，如水泥、钢材、动力机械、电气设备和爆破技术等的发明和应用，使人类改造自然的能力大为提高。而人口的大量增长，城市的迅速发展，也对水利提出了新的要求。19世纪末，人们开始建造水电站和大型水库以及综合利用的水利枢纽，水利建设向着大规模、高速度和多目标开发的方向发展。
水利工程曾包括在土木工程学科之内，与道路、桥梁、公用民用建筑并列。水利工程具有下列特点：水工建筑物受水作用，工作条件复杂；施工难度大；各地的水文、气象、地形、地质等自然条件有差异，水文、气象状况存在或然性，因此大型水利工程的设计，总是各有特点，难于划一；大型水利工程投资大、工期较长,对社会、经济和环境有很大影响，既可有显著效益，但若严重失误或失事，又会造成巨大的损失或灾害。由于水利工程具有自身的特点，以及社会各部门对水利事业日益提出更多和更高的要求，促使水利学科在20世纪上半叶逐渐形成为独立的科学。
现状
二次世界大战以后，随着各国经济的恢复和发展，以及系统论、控制论、信息论等新理论和电子计算机、遥感、微波通信等新技术的出现，水利事业进入蓬勃发展的新时期。但是在某些地方由于对水土资源的过量开发，或未能有效地进行保护，已造成恶果。例如：大量侵占江河湖泊水域，降低了防洪能力；滥伐滥垦森林草原，加剧了水土流失；工矿排放有毒废水，污染了水源；超量开采地下水，造成了水源危机等。因此，水利又面临许多新的课题。
通观历史，人类与水一直存在着既适应又矛盾的关系。随着人类社会的不断发展，人与水的矛盾也在不断变化，需要不断地采取水利措施加以解决，而每一次大规模的成功的水利实践，都会进一步提高水利在人类发展过程中的重要地位。
前景
水资源与防洪工程将是“十二五”期间水利建设的重点领域，民间资本也可以参与水利建设项目。到2015年，防洪工程在1.8万亿投资份额的比例会占到38%，水资源配置则为35%，目标新增供水能力的增速会达到40%。这对于水利行业而言是一个良好的发展机遇。
“十二五”水利投资年均增速20%以上，较“十一五”18%的年均增速有所提高。水利投资从“十一五”的7000亿元增加至“十二五”的1.8万亿元，新增约1.1万亿元；同时中央投资从2934亿元增加至8000亿元，新增约5000亿元，因此中央资金解决了近一半的新增投资，确保投资完成的可能性。而在地方投资部分，除10%的土地出让金用于农田水利建设外，预计政府将通过税收和金融政策积极引导社会资金投资水利。
水利项目建设是一个长久的、系统性的工程。我们在建设水利项目时，应从前期项目规划、中期项目建设到后期项目维护等各环节统筹考量，提高项目建设速度、质量的同时，保障项目的运营长久高效。另外，开放民资进入水利行业，我们应当让其参与到价格制定，使民资集投资、建设、定价与一体，真正从水利项目中盈利。
近几年，中国水利与港口工程建筑行业发展迅速。近两年，国家政策给水利与港口工程建筑行业带来更多的利好，比如以“水利改革和发展”为主要内容的2011年中央“一号文件”的下发和水利发展“十二五”规划的制定。
我国水利与港口工程建筑企业大约有2000家左右，行业竞争相对激烈。未来我国水利设施建设将掀起高潮，10年将投入4万亿元用于水利设施建设。在港口投资方面，2011年前三季度，我国沿海港口建设投资完成额为707.15亿元，相比去年略有减少。
水利与港口工程行业尚处于供不应求的时代，企业的成功仍需在需求尚未形成之时就牢牢的锁定并捕捉到它。那些成功的公司往往都会倾尽毕生的精力及资源搜寻产业的当前需求、潜在需求以及新的需求!同样，在水利与港口工程建筑领域，需求市场与政策导向深刻影响着行业内竞争企业的盈利能力与长远发展。
随着国家多项利好政策的出台，以及对民资的鼓励扶持，水利与港口工程建筑行业进入门槛不断降低，竞争也不断加剧，国内优秀的水利与港口工程建筑企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对企业发展环境和需求市场趋势变化的深入研究。正因为如此，一大批国内优秀的水利与港口工程建筑品牌迅速崛起，逐渐成为水利与港口工程建筑行业中的翘楚！
数据显示
长期以来，世界各地的人们，在不同的历史时期和不同的自然条件下，为着不同的目的，修建了大量的各种类型的水利工程。特别是第二次世界大战之后，在短短几十年中所修建的工程之多，速度之快，规模之大，技术水平之高，均超过以往的历史阶段，并取得巨大的效益。在许多江河上建成了数以万计的水库，总库容达6万亿立方米，大大增加了对径流的调节能力。通过水库、堤防、河道整治、分蓄洪水等综合措施，提高了许多江河的抗洪能力。如中国的黄河素以善淤善决善徙著称，过去平均每三年两次决口，灾害频繁，被称为"中国的忧患"。经过整治，已四十余年安澜。
美国的密西西比河，洪水经常泛滥，经过修建一系列防治工程，使1973年和1983年发生大洪水时，减少洪灾损失各在百亿美元以上。在灌溉和排水方面，战后发展较快。1950年世界的灌溉面积为14.4亿亩，占世界耕地总面积的7%，到1986年已增至35亿亩，占耕地总面积的17%，其粮食产量占全世界总产量的40%，其产值达全世界农业总产值的一半。水力发电在20世纪初仍为新兴事业。1950年全世界水电装机约为7120万kW，到1986年已增至5.67亿kW，占世界可能开发的水能资源总数22.6亿kW的25%，但开发程度很不平衡。西欧一些发达国家如瑞士、法国、意大利、英国等，水能开发程度都已超过90%；而水能资源较丰富的发展中国家，开发程度还很低。水运是世界上较早开发的运输方式，受到各国的重视。如苏联的伏尔加河、北美的密西西比河、中国的长江、欧洲的多瑙河等，内河航运均较发达。
19世纪后半叶和20世纪初，苏伊士运河和巴拿马运河先后通航，大大缩短了大西洋和印度洋及太平洋之间的海运航程，促进了世界水运的发展。当代世界第一大港荷兰的鹿特丹港，年吞吐量已达3亿t。在筑坝技术方面，战后发展很快，坝高和坝体规模都大大突破了过去的水平。据国际大坝委员会1986年登记，坝高15m以上的大坝约为3.6万座，其中坝高在200m以上的有26座。世界最高的坝是苏联于1989年建成的罗贡坝，坝高335m。
与此同时，许多国家对于水土保持、水资源保护以及结合水利工程发展渔业和旅游业等均较重视，并取得不同程度的效益。
