羽毛的种类与用途
羽毛是禽类表皮细胞衍生的角质化产物。被覆在体表，质轻而韧，略有弹性，具防水性，有护体、保温、飞翔等功能。另外，羽毛经加工后可制作成羽毛球、羽毛笔、羽毛粉等物品，有较高的经济价值。
羽毛的种类
正羽：分布于体表、翼、尾，包括被覆体外的大型羽片（廓羽）以及在翅和尾部着生的飞羽和尾羽。飞羽和尾羽的数目是恒定的。羽轴端为羽根，深植于皮肤中。羽轴两侧斜生许多并行的羽枝，各羽枝两侧更分出排列整齐的羽小枝。羽枝远侧的1列羽小枝具有许多羽纤枝，其尖端有细钩，与羽枝近侧的羽小枝连接，组成扁平而有弹性的羽片，以扇动空气和保护身体。
绒羽：密生在正羽下面，羽支细长成丝状，着生于羽根的顶端。羽小支短，顶部簇生细丝状羽枝，羽小枝上无钩不具羽纤支或细钩，不能连成羽片，因此羽支蓬松成绒形。水禽绒羽比较发达，鸭绒就是这种羽毛。雏鸟破壳后体表所覆的绒羽叫雏绒羽，在早成雏中发达，而晚成雏中稀疏，甚至全无。雏绒羽完全不具羽小钩。
半绒羽：介于绒羽与正羽之间的一种羽毛，具正羽的结构但缺乏羽小钩和凸缘，因此像绒羽一样蓬松。一般分布于正羽之下。
纤羽：亦称“毛羽”，散在正羽及绒羽之间，只具一细长羽干，毛发状，顶端有少许羽枝及羽小枝。毛羽的基本功能是触觉。羽轴细长，杂在正羽和绒羽之中。羽支和羽小支数目很少或者没有，是一种退化了的正羽。纤羽又称毛状羽，着生在眼缘、喙基部和正羽与绒羽之间。
粉䎃：一种特化的绒羽，终生生长而不脱换，端部的羽枝和羽小枝不断破碎为粉状颗粒，有助于清除正羽上的污物或使羽毛防水。鹭类的粉䎃发达，在胸腹及胁部成斑块分布。鹰和鹦鹉的粉[羽冉]分布于全身。通常缺乏尾脂腺的鸟类多有发达的粉䎃。
羽毛的用途
正羽是制作羽扇的材料；有些禽类，如野雉和孔雀等的尾羽鲜艳多彩，常用作头冠的饰品。绒羽纤细、柔韧、保暖，是制做枕、被和衣服的良好垫料，尤以鹅绒和鸭绒为佳。
羽毛球
14-15世纪时的日本，当时的球拍为木质，球是樱桃核插上羽毛做成。这种游戏时兴的时间不长便消失了。18世纪时，印度的蒲那城，出现类似今日羽毛球活动的游戏，以绒线编织成球形，上插羽毛，人手持木拍，隔网将球在空中来回对击。现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在庄园里进行了一次“蒲那游戏”的表演。因这项活动极富趣味性，很快就风行开来。此后，这种室内游戏迅速传遍英国，“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。
羽毛笔
从中世纪到公元19世纪，羽毛笔作为书写工具记录厂欧洲文明进程的每一阶段。几乎所有的文字著作（如宗教、哲学、文学、历史、科学、医学、商业及管理学）无不是依靠这种造价低廉的羽毛笔来完成的。然而第一支羽毛笔的由来和出现时期却无从查考。
最早记录羽毛笔的资料是在意大利罗维那市的圣维淘（SanVitale）教堂发现的。这里有一件镶嵌工艺品被认为是公元前547年5月17日此教堂落成时完成的，其中展示了圣蒙修(SLMatthew）在桌旁写《福音》时用了羽毛笔和芦苇笔的情景。羽毛笔比以前的笔有了许多可取之处，它有弹性，持久耐用，能削出更细的笔尖，更易流传。所以丝毫不用惊讶的是，它自然而然地成为后来2000多年占主导地位的书写工具。羽毛翎管经过去脂处理以后，把端面削成斜尖形醮上墨汁进行书写，效果比芦管笔好得多。羽毛笔由于外形美观，书写时显得风度潇洒。因此它在欧洲各国风行一时，经历了漫长的历史时期，在欧洲许多经典著作中都留下了羽毛笔的不朽墨迹。
羽毛粉
羽毛粉由各种家禽屠宰后的羽毛以及不适于作羽绒制品的原料制成。一只家禽可产羽毛0.2㎏左右，中国羽毛资源每年有几十万吨，如1993年资源量可达79.56万吨，居其他动物性饲料资源之冠，但饲用羽毛粉的产量却很低，绝大部分没有利用而白白浪费，十分可惜。
羽毛画
民间艺术。利用禽鸟天然色泽的羽毛，采用平贴、浮雕贴、立体贴等工艺手法拼贴而成的工艺画。早在春秋战国时期出现了羽毛贴画，只是一种简单的表现形式，且杂以彩绘；到了汉代的羽毛贴画绢，做工比较细致，色彩比较鲜明，有了一定的布局与格调。在长沙发掘的西汉马王堆墓中，就已有羽毛装饰品并得以印证；而到了唐代的立女屏风，才使其成为一个工艺美术表现形式的独立品种。直至清代点翠松竹座屏的出现，羽毛画的表现形式，内容以及粘贴技艺都达到了至善尽美的程度。
